San Francisco estrena la arquitectura verde. La Academia de las Ciencias de California, ubicada en el Golden Gate Park, fue diseñada por Renzo Piano. Es una edificación ecológica de 10 000 m2.

Una conexión interactiva. Los pasillos de comunicación tienen contacto directo con las plantas y jardines.

Las colinas ecológicas. Cada montículo de la cubierta posee elementos que sirven para la climatización interior. De esta forma, la Academia de Ciencias -que albergará a 38 000 animales vivos- fue resuelta a partir de una estructura de acero inoxidable sobre la que descansa un techo ondulado de 10 000 m2. El techo está cubierto totalmente de pasto, plantas y flores propias del lugar, lo que provoca que el edificio dé la impresión de haber crecido de manera natural sobre el terreno.

La cubierta ondulada del edificio, que simula las siete colinas de San Francisco, tiene múltiples funciones; entre ellas la de aislante térmica, lo que reduce la utilización de aire acondicionado.

Una decoración a tono.

Las gráficas explicativas están montadas sobre las paredes forradas de mezclilla.

La inclinación de las colinas hace que el aire circule directamente hacia el patio ubicado al centro del proyecto. Esto permite que la temperatura -por lo general alta en esta zona- en el interior siempre sea confortable. Así, solo una pequeña parte del edificio usa aire acondicionado.

Los siete montículos, asimismo, permiten diferenciar desde el exterior los diversos espacios que contiene el edificio: un centro de investigación, un acuario, un planetario y un aviario, las salas del museo, dos restaurantes, un cine de tercera dimensión, una terraza y una tienda.

La tecnología no falta.

La estructura metálica está armada según los códigos del "high tech" y es de gran precisión. El jardín que descansa sobre la cubierta está estructurado en torno a una red de piedras colocadas sobre una malla metálica, la cual permite que el agua se drene para recolectarla y reutilizarla para las áreas verdes y algunas áreas interiores.

El concepto de reciclaje fue una pieza clave en el diseño y en la selección de materiales. Los aislantes térmicos de los muros son viejos pantalones vaqueros de mezclilla. El 90% de los interiores del museo tiene luz natural; eso disminuye el gasto de energía eléctrica hasta en un 50%. Además, el museo cuenta con 60 000 células fotovoltaicas, las que generan el 15% de energía eléctrica que consume el edificio.