De los 5 tipos existentes –humedad por construcción, suelo, lluvia, accidentes, y condensación–, cada una obedece a fenómenos distintos, por lo que no hay un tratamiento universal a ser aplicado. Sólo un análisis de cada caso, considerando el clima, la zona, el destino del edificio, el tipo de materiales, el diseño, entre otros factores, permite dar una solución adecuada al problema.

La prevención es la clave. Si durante el diseño del proyecto y la cimentación del edificio no se toman los debidos cuidados para evitar esta patología, una vez que la estructura ya en uso manifieste síntomas de humedad será casi imposible curarla del todo. Los distintos tipos de humedad y sus respectivos métodos de combate, serían:

1. Humedad de construcción o de obra: es aquella causada por el agua utilizada durante el proceso de edificación. Dependiendo de las condiciones climáticas del lugar de la obra y de la estación durante la que es construida, el agua puede tardar semanas o meses en secar. Si el secado no es suficiente o está impedida la evaporación normal, el agua residual es retenida en los materiales y luego aparece en forma de diferentes patologías tales como eflorescencias y desconchados.

La obra gruesa debe secarse lo mejor posible antes de hacer las terminaciones. El tiempo que se necesita es bastante largo, hoy hay estuco, papeles, plastificados, pinturas y otras terminaciones que son totalmente impermeables y que impiden que la humedad atrapada en los materiales pueda salir. Hay que saber cuándo impermeabilizar.

El tiempo de secado de una obra gruesa depende del espesor del elemento al cuadrado (en centímetros) y de la constante dada por el material, el del hormigón celular es 1,2, el hormigado 1,6. Es bueno tener presente que el secado se reduce a la mitad por cada diez grados de alza de la temperatura de la obra gruesa.

2. De suelo o capilar: es la que se produce en terrenos donde hay agua de forma permanente, afectando al primer piso de la edificación. Se debe a que los materiales de la construcción absorben el agua del terreno a través de la cimentación o muros. Ésta asciende por la red de capilares de los paramentos hasta alturas que dependerán del tamaño de los capilares, de su forma y estructura, de la presión atmosférica y del potencial eléctrico del muro frente al agua.

No construir en terrenos bajos o húmedos; realizar drenajes y pozos absorbentes; preparar adecuadamente el terreno protegiendo cimientos con geotextiles impermeabilizados; alejar bajantes de aguas lluvias de los cimientos; no hacer jardines junto a los cimientos; impermeabilizar el mortero de pega de la cañería más o menos hasta un metro de altura con el fin de evitar que suba el agua por capilaridad.

Usamos aditivos con los que logramos una estructura de un material impermeable, hormigón o mortero. Con hidrófugos que sellan los poros, reductores de agua, hay que resguardar que durante el proceso productivo no quedan fisuras ni oquedades.

Otras soluciones:
- La inyección de resinas en la base de las edificaciones puede eliminar el problema del agua y conseguir un bloqueo de las capilaridades.
- La electro-ósmosis, en el que un dispositivo electrónico invierte la polaridad que existe entre suelo y pared, hace que el agua descienda a través del muro al subsuelo y que se eliminen las humedades.
- Las láminas impermeables (de caucho, butilo o polipropileno), así como las zanjas de drenaje, también pueden ser útiles para tratar esta clase de humedades.
- Membranas elásticas de PVC.
- Impermeabilizantes asfálticos.
- Impregnaciones.

3. Por lluvia: este tipo se manifiesta en las zonas donde llueve con viento, donde el agua cae horizontalmente mojando mucho los muros.

Es frecuente que se produzca en los encuentros de muros de sótanos con la solera y el forjado superior, así como en juntas constructivas entre distintos elementos, por rotura de los cerramientos o acabados, y en lugares de paso de instalaciones.

¿Cómo prevenirla? En primer lugar, diseñando pendientes de cubiertas adecuadas a la lluvia. Hay que considerar los milímetros que caen por hora y no los milímetros que caen por año. También hay que procurar estanqueidad de perfiles de ventanas y puertas a la lluvia con viento. El diseño de pendientes mayores para tejados que para cubiertas que son lisas, como por ejemplo, sync, también es una útil medida.

4. Por accidentes: Son muy comunes, son producidas por defectos de diseño, malas construcciones o por falta de mantenciones. Son filtraciones por mala ejecución, como goteras del techo, filtraciones de cañería. Es indispensable retirar aquellos materiales que han perdido cohesión o están disgregados, y rehacerlos nuevamente.

5. Por condensación: Es la más misteriosa de todas y que depende principalmente de la aislación térmica de la envolvente de la estructura.

Este fenómeno se debe a las bajas temperaturas, al frío interior que se produce por debajo de la temperatura de rocío (-2ºC), lo que causa que el vapor de agua contenido en el interior se condense en los muros interiores de la envolvente, o eventualmente, en el techo.

Por lo general se da en invierno; se ve en cristales y paredes con alto coeficiente de transmisión térmica; y provoca un deterioro en las condiciones de habitabilidad, proliferando las colonias de hongos que se extienden en las superficies.

¿Cómo saber si su vivienda se ve afectada por este tipo de humedad? Se diagnostica por la aparición intermitente de veladuras y empañamientos en cristales y puntos bajos de las habitaciones, además de erosiones en el revoque de las partes afectadas.

Este tipo de humedad se subdivide en dos tipos. La intersticial es la invisible, se da cuando la condensación se produce dentro del muro, en algún punto en la masa interior del elemento. El vapor de agua siempre va desde adentro hacia fuera, desde la parte más caliente a la más fría, por lo que trata de penetrar el muro de adentro hacia fuera, y en algún momento se encontrará con la temperatura de rocío y ahí va a condensar.

La superficial, en tanto, se da cuando la temperatura de la superficie interior está suficientemente baja, ocurriendo la condensación ahí.

Ambas se producen por la combinación de tres factores. El primero de ellos es la baja temperatura interior. En la madrugada cuando la temperatura exterior es mínima se produce condensación de preferencia en los muros de orientación sur y en muros sombríos. También influye la baja resistencia térmica del elemento envolvente de la vivienda, se producirá en paredes frías, cielorrasos fríos, puentes térmicos en la envolvente y en malos aislantes.

Y por ultimo, interviene también la alta humedad relativa del aire ambiente interior , mientras mayor es la HR interior mayor es el riesgo de condensación. Dentro de este factor, intervienen positivamente algunas variables como el exceso de personas o exceso de actividad física (50 gr. de vapor de agua/h por persona en reposo, en actividad severa más de 120 g/h); el uso de calefacción húmeda como estufas a gas o parafina (1 kg de gas natural produce 2,25 L de agua; 1 kg de gas licuado produce 1,7 L de agua; 1kg de petróleo o derivados produce 1,25 L de agua); falta de extracción de aire del baño y cocina; lavado, secado y planchado al interior de la vivienda; falta de ventilación; entre otros.

Consejos prácticos para evitar la condensación:
- Una eventual barrera de vapor se debe colocar en la cara caliente del elemento.
- Los aislantes térmicos deben instalarse en la cara fría del elemento, salvo que posean una elevada resistencia a la difusión del vapor de agua.
- Se posibilita la eliminación de vapor de agua hacia el exterior si las capas cercanas a la capa fría son de menos resistencia a la difusión del vapor. Sin embargo, la capa externa debe ser suficientemente impermeable a la lluvia.
- Todo elemento o actividad que pueda generar aporte de vapor de agua al ambiente de la vivienda, deberá tener ventilación al exterior. (Calefactores de gas, lavado, secado y planchado de ropas, cocina, duchas, etc.)

¿Pero cómo tratarla si no se tuvieron estas consideraciones a tiempo? Utilizando alguno de los siguientes productos:
- un revoque hidrófugo;
- pintura o barniz impermeabilizante;
- revoque monocomponente hidrófugo, a base de dispersión de resinas sintéticas;
- fibra de vidrio impregnada y reforzada con resinas acrílicas entre dos capas de revoque hidrófugo;
- lámina de poliéster copolimerizado entre dos capas de revoque hidrófugo.