Es normal que las paredes sufran algunas rajaduras y grietas, son esas imperfecciones de la construcción. Una grieta o fisura puede tener múltiples orígenes, a veces una simple mirada puede darnos la pista, pero en muchos casos para detectar las causas reales hay que realizar una pesquiza.

Una pesquiza requiere unir datos aislados, observaciones, comprobaciones simples o mas complejas unido al razonamiento lógico y critico para determinar la causa del defecto.

Lo mas importante es tener presente que un muro como todo componente de la construcción debe ser considerado un organismo vivo que se mueve permanentemente, esta expuesto a absorción, retención o evaporación de humedad, sufre variaciones dimensionales y solicitaciones estructurales de permanente variabilidad.

Una fisura es una abertura en la superficie del muro o su revestimiento, una grieta es una abertura que abarca todo o casi toto el espesor del muro, esta en su maxima expresion pasa de lado a lado de un muro. Puede darse sobre el ladrillo o puede dirigirse siguiendo el camino del mortero o mezcla de asiento.

Las causas pueden ser diversas y darse separadas o conjuntamente

• Problemas de humedad
• Problemas de estabilidad, resistencia del terreno, movimientos diferenciales
• Mala ejecucion de obra
• Deficiencias en el diseño

Problemas de humedad

El muro esta expuesto permanentemente a diferentes tenores de humedad. Por momentos absorbe y por momentos evapora. Esta variación en el contenido de humedad lo somete a expansiones y contracciones muy importantes que provocan cambios dimensionales que a su vez se traducen en empujes estructurales a los elementos vecinos.

El muro se calienta y al enfriarse se contrae sometiendo al mismo a un esfuerzo de tracción que provoca, en general, fisuras verticales. Si hay anclajes entre las columnas y la pared, estas grietas aparecen a poca distancia de las columnas, si no tiene anclajes en el centro del paño.

Estas fisuras verticales son contrarrestadas por el peso propio del muro. A su vez estos esfuerzos de contracción se traducen en empujes horizontales que accionan contra los elementos a los cuales están vinculados.

Fisuras tipicas en muros, expansión de losas / forjados y bases o contrapisos de terrazas sobre los bordes y petos.

Este tipo de acciones es mayor en paredes que miran al Norte y Oeste, en el hemisferio Sur, y al Sur y al Este en el hemisferio Norte.

La retracción hidráulica de los bloques de hormigón elaborados en obra es de 0,5 mm/m, en el hormigon armado 0,2 o 0,3 mm/m por lo tanto es importante almacenarlos en obra sin exposicion a la intemperie ni tratamiento térmico y utilizar morteros capaces de retener el agua.

Problemas de estabilidad, resistencia del terreno, movimientos diferenciales

Los cimientos sobre terreno con contenido arcilloso se expanden ante la presencia de agua, el agua expande el volumen del suelo hasta una fuerza de 4 kg/cm2, el muro ejerce una presión hacia abajo de 2 kg/cm2, de manera que ante la presencia de determinada cantidad de agua podemos tener esfuerzos del terreno que empujen a la mamposteria hacia arriba.

A su vez existe una relación inversa entre agua y resistencia de suelo arcilloso. A mayor expansión menor resistencia, luego si el contenido de agua sigue aumentando, por ejemplo por largos periodos de lluvias o perdida de la capacidad de absorción del terreno, se pierde rápidamente volumen y el mecanismo se invierte.

El fenómeno puede colocar al suelo en el limite plástico con un porcentaje de humedad del 26%. El problema mas complejo lo presentan los asentamientos diferenciales que son los que mas comúnmente provocan grietas.

Si el alto contenido de humedad se debe a hechos puntuales como rotura de tubería, falta de drenajes, observaremos grietas en forma de V invertida o verticales.