En un edificio o en una estructuras en contacto con suelos, una simple impermeabilización puede no ser suficiente para evitar infiltraciones indeseables, es necesario prever en la interfase suelo/estructura, un sistema de protección compuesto por tres elementos: impermeabilización, drenaje vertical y un sistema colector drenante.

Impermeabilización: solo es eficaz si está protegida contra las acciones mecánicas de instalación o de trabajo y si no está sujeta a presiones hidrostáticas, se requiere un sistema drenante eficiente.

Drenaje vertical: colocado entre la estructura y el suelo debe desempeñar las funciones de conducción de las aguas de percolación e infiltración hacia el colector longitudinal y proteger la impermeabilización contra daños.

Sistema colector drenante: compuesto por un tubo perforado colocado en la parte inferior de la superficie a ser drenada, envuelto por material filtrante. Su función es conducir hacia la red principal de drenaje las aguas recibidas del dren vertical.

El drenaje es un elemento extremamente importante para las estructuras en contacto con suelos, como edificios, contenciones, túneles, etc., pues tiene la función de aliviar las presiones hidrostáticas que actúan sobre la estructura, contribuyendo por lo tanto a su estabilidad. Cuando la impermeabilización no está especificada en el diseño, el drenaje debe también proteger la estructura contra infiltraciones.

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